Piovevano uccelli / Jocelyne Saucier

Piovevano uccelli / Jocelyne Saucier; trad. di Luciana Cisbani. Milano: Iperborea, 2021.

Charlie, Tom e Ted sono tre anziani che a un certo punto della loro vita hanno deciso di ritirarsi a vivere nei boschi, lontani dalla civiltà e dalle sue aspettative. Ognuno ha la sua baracca e le sue attività quotidiane; ognuno ha su uno scaffale un barattolo con la stricnina, perché la libertà per loro non è solo quella di vivere come desiderano ma anche quella di morire con dignità.

I tre "vecchietti" sono aiutati e sostenuti esternamente da Steve, che gestisce un albergo al limitare del bosco e che ha il compito di tenere alla larga eventuali curiosi, e Bruno che rappresenta il legame con il mondo reale, e dunque procura alla piccola comunità del lago i beni necessari.

I cinque condividono la gestione e la cura di una coltivazione di marjuana, che costituisce un introito sicuro e una garanzia di tranquillità economica per tutti.

Un giorno - inaspettatamente e un po' fortunosamente - arriva in questa piccola comunità una fotografa che sta portando avanti un progetto fotografico che consiste nell'intervistare e fare delle fotografie a persone che hanno vissuto i grandi incendi verificatisi in Ontario all'inizio del Novecento. Uno di questi testimoni è Ted Boychuck, che altre persone ricordano come il ragazzo che vagava tra le fiamme.

Quando la fotografa arriva scopre però che Ted (di cui tra l'altro non è certo nemmeno il nome) è morto di morte naturale e che gli altri due hanno provveduto a seppellirlo.

Da questo momento una serie di eventi cambiano per sempre la vita di Charlie e Tom e la loro piccola comunità ben presto non solo finisce per tollerare le visite periodiche della fotografa ma accetta anche l'arrivo e la permanenza di una donna anziana, Marie-Desneige, che ha vissuto tutta la vita in un istituto psichiatrico e che Bruno ha deciso di salvare da questo destino.

Jocelyne Saucier scrive un libro delicato, al contempo profondo e divertito, e ci offre l'occasione di riflettere sulla vecchiaia, e su quanto ci sia in essa di fortemente vitale, nonostante e forse anche grazie alla consapevolezza costante della presenza della morte. Ed è incredibile come, proprio attraverso la storia di un gruppo di anziani, si riesca a parlare di amore, di rinascite e di prospettive.

Il tutto inserito all'interno della cornice rappresentata dal racconto dei tremendi incendi che in Ontario nel 1916 fecero molti morti e cambiarono la vita di questi luoghi, lasciando nella memoria dei sopravvissuti immagini molto vivide e forti, come appunto quella della pioggia di uccelli, che cadevano al suolo soffocati.

Con la traduzione e la pubblicazione di questo libro canadese del 2011, Iperborea allarga lo sguardo a un Nord diverso da quello europeo (su cui fin qui ha concentrato l'attenzione), portandoci a scoprire vicende lontane e per noi poco conosciute, ma nelle quali si muovono sentimenti universali capaci di toccare il cuore dei lettori di tutto il mondo.

Non so se è perché sto diventando io stessa vecchia o perché in questo periodo il mio contatto con la vecchiaia altrui è più profondo, ma adoro i libri (e anche i film) che si incentrano su protagonisti anziani, che sempre sono portatori di saggezze e fragilità straordinarie che non possono lasciare indifferenti.

Voto: 3,5/5